7月7日に放送された大泉洋主演の日曜劇場「ノーサイド・ゲーム」（TBS系）の第1話が放送され、平均視聴率13.5％をマークして好スタートを切った。そんな中、ネット上では「ノーサイド・ゲームが筋肉祭り」「筋肉マッチョたまらん」「筋肉祭りで目の保養」「筋肉見たさにノーサイド・ゲーム見るかな」といった歓び声が早くも躍っている。
「このドラマは、『半沢直樹』や『下町ロケット』を始め日曜劇場では何度もドラマ化された作家・池井戸潤の小説が原作。大手自動車メーカー『トキワ自動車』でエリートコースを歩いてきた主人公の君嶋隼人（大泉）が、企業買収を推し進める滝川常務（上川隆也）の意見に反対して工場に左遷され、低迷中の古豪ラグビーチーム『アストロズ』のゼネラルマネージャーに就任。知識も経験もない君嶋が再建に立ち上がると言う物語です」（テレビ誌記者）
9月からラクビーW杯が日本で開催されることもあり、まさにタイムリーのドラマ。しかも「アストロズ」の選手には往年の日本代表選手もいることからラグビーファンは元より、マッチョ好きの女子からも熱い声援が送られている。
「中心的な役割を果たす浜畑には、なんと元日本代表主将の廣瀬俊朗選手、その他にも安西を演じる齊藤祐也選手など、日本代表選手が目白押し。ロッカールームでは、このドラマのために鍛え上げられた筋肉が炸裂。本作は“イケメンパラダイス”ならぬ“筋肉パラダイス”といっても過言ではありません！」（前出・テレビ誌記者）
しかしそんな中、キャストが地味だと苦言を呈する声も出ている。
「主役・君嶋の大泉洋に、敵対する重役に上川隆也。『アストロズ』の監督を要請される大谷亮平、君嶋の妻役に松たか子、そして社長役の西郷輝彦と大物俳優はそのくらい。日曜劇場の枠は、大河ドラマ並みに大物が大挙して出演することが多く、期待していた視聴者も多かったはず。そんなファンにとっては、イマイチ物足りないと言う声も上がっています」（スポーツ紙記者）
だが、そういった意見に対して、異論を唱えるのが夕刊紙のデスクである。
「初回のエンディングで、今人気沸騰中の米津玄師書き下ろしの楽曲『馬と鹿』が事前告知なしで主題歌として流れたことから、ネットは騒然。このサプライズ解禁に『情報こっそりすぎる！！』『やられたー！！』『感動をありがとう』といったコメントが寄せられました。今回のドラマは、もしかしたら今後もサプライズ連発かもしれませんよ」
ラガーマン達の“筋肉パラダイス”と共に、サプライズゲストにも期待！？
（窪田史朗）
