元SMAPの香取慎吾が、ここに来て勢いを増している。来年1月9日からスタートする「日本一の最低男 ※私の家族はニセモノだった」（フジテレビ系）で、約11年ぶりのフジ系連ドラ主演を務める。そして、さる12月11日放送の同局の「FNS歌謡祭 DAY2」に生出演。司会の嵐・相葉雅紀と固い握手をかわしファンを喜ばせた。
「香取は『日本一の―』主演とあって、番宣がらみでフジの番組に年末年始、かなり出演するようです。もともと、フジと付き合いが深い香取は、旧知のスタッフが数多く幹部になり、旧ジャニーズ事務所の影響もなくなり、番組出演を後押ししていると聞いています。来年は、ドラマ以外にも香取がMCの冠番組が始まるという話もあり活躍は続きそうです」（スポーツ紙記者）
そんな香取は歌手活動も順調。11月27日に発売したアルバム「Circus Funk」がヒットしているが、同アルバムには、あの中森明菜とのコラボ楽曲「TATTOO（feat. 中森明菜）」が収録され大きな話題に。コラボした中森は、香取のライブを見学したとされ、関係性が深くなっていることも報じられている。さらに、水面下では、2人を巡る、ある“極秘プロジェクト”が進行しているというのだ。
「中森が今年の『NHK紅白歌合戦』にサプライズ出演し、そこに、香取も一緒に参戦するという噂があるんです。なぜ共演かというと、コラボしているということもありますが、何より、現在の中森が地上波に登場する時、いきなり紅白の大舞台に一人で立つことを心配しているようで、香取に助けを求めたというんです。NHKとしては、目玉アーティストが不足する中で、中森だけでなく香取も出場させられたら大金星です。もっとも、中森は依然として、体調はあまり良くないようで、ギリギリまで出演するかどうか保留にされているとか。なので、実現するとしても、生放送ではなく事前の収録になるそうです」（民放関係者）
ちなみに香取には、実は紅白と同じく大みそかに放送する別の番組に出演する説もある。それが、年越し番組として放送される「逃走中～大みそかSP～」（フジ系）だ。
「『逃走中』は、すでに逃走者総勢29人が解禁されましたが、ややインパクトに欠ける顔ぶれ。そこで、隠し玉マル秘ゲストとして、香取が『日本一の―』の番宣で『逃走中』に参加するというんです。裏被りしないよう時間差で紅白にも出場となれば、大みそかに2番組を掛け持ちすることになりそうです」（前出・民放関係者）
昨年あたりからテレビで見ることがどんどん増えてきた印象の香取だが、年末には名実ともに「完全復活」を果たすかもしれない。
（渡邊伸明）
