ジャニーズがまさかのテレ東ジャックだ。それも歌番組ではなく、なんと旅番組。9月28日の「水バラ」(テレビ東京系)で放送される「ハイウェイSA&PA対決旅 IN中央道 東京からめざせ名古屋城360kmの旅」に4人のジャニーズが出演するのだ。
このハイウェイSA&PA対決旅は新たな旅企画。ルーレットを回して出た数だけ先のSAとPAに進め、そこでミッションをクリアする。クリアできたら再び進むことができ、先にゴールしたチームが勝ち。ジャニーズからはKis-My-Ft2の横尾渉と二階堂高嗣、Snow Manの深澤辰哉と佐久間大介がテレ東旅番組の新人として「ルーキーズ」チームで参戦。花田虎上、レッド吉田、加藤紀子、もえのあずきの「ベテランズ」と対決する。
ファンもびっくりのジャニーズ大量参戦だが、テレビ誌ライターはそれ以上に驚いたという。
「テレ東の旅番組は人気が落ち着いたタレントが出演するイメージがあり、ジャニーズが出る印象はあまりありません。それが一気に4人も出るわけですから驚きました。こんな奇跡が起きたのはA.B.C-Zの河合郁人がきっかけ。河合がバス旅に出演し、視聴者から高く評価されたことでテレ東とジャニーズの意識が変わったのでしょう」
4人は河合が切り開いた道を、さらに広げる活躍が求められる。責任は重大だ。
「それは4人もよくわかっているでしょう。予告動画を見ると奮闘している様子がわかります。お風呂シーンまで披露していますよ」(前出・テレビ誌ライター)
テレ東旅番組といえば、厳しい旅の中で演者の素顔がわかると評判。4人のこれまで見たことがない姿が見られるかもしれない。