7月2日、少年隊の東山紀之が、10月から始まるニュース情報番組「サンデーLIVE（仮）」（テレビ朝日系）でメインキャスターを務めることが発表された。
同番組は、朝の5時50分から2時間40分に渡る、生放送の大型番組。ジャニーズのキャスターといえば櫻井翔の「NEWS ZERO」、小山慶一郎の「news every.」（ともに日本テレビ系）に続いて3人目。東山にとっては、ニュース情報番組のキャスターは初挑戦となる。俳優や歌手としては実績ある東山だが、キャスターの才能はどうなのだろうか。
「ヒガシがキャスターなんて大丈夫か」「日曜の朝からジャニでニュースかよ」「ジャニーズキャスターはもうたくさん」など、ネットでの見方は手厳しい。
だが、前評判とは裏腹に東山のキャスターとしての資質は高いと、ベテランの週刊誌記者は分析する。
「評価できるのは、自分に厳しく妥協しない点。4月に放送された『あさイチ』（NHK）に妻で女優の木村佳乃が出演したとき、仕事と母親業の両立に悩む木村に『それができる人が活躍できる人。やるもやらないも自分次第』と、東山からアドバイスを受けたエピソードを話しています。これはいわば東山のポリシー。俳優や歌手業とキャスターの両立を、東山はきっちりやりこなすはずです」（前出・週刊誌記者）
東山は、2010年に自叙伝「カワサキ・キッド」を出版しているが、そこでもキャスターとしての片鱗を見せている。たとえば、1992年に主演した大河ドラマ「琉球の風」（NHK）で沖縄を訪れたときは、次のような感想を記している。
〈国内で沖縄ほど虐げられた歴史をもつ場所もない。今日に至るまで人々の思いは見事なほどつぶされてきた。なのに、どうしてこんなに明るく、親切でいられるのか。その優しさの裏には底知れぬ悲しみがあると思った。それを経験している人々の強さと優しさなのだ〉
「表面的な事実を語るだけでなく、その裏にある背景や心情なども汲める人間なのでしょう。異論が交錯する昨今のニュースを、東山がどう捌いてくれるのか見ものです」（前出・週刊誌記者）
この秋の台風の目となりそうだ。
