香取慎吾と草彅剛は、「しんつよ」の愛称で親しまれている。2016年末のSMAP解散後も2人のラジオ番組「ShinTsuyo POWER SPLASH」（bayfm）は続いており、1995年にスタートした前身番組「SMAP POWER SPLASH」から数えて、来年で30周年。同局きっての長寿プログラムとなった。
2人は、出会いからして運命的だ。87年のジャニーズ事務所（現STARTO ENTERTAINMENT」のオーディション会場で初めて会ったのだ。その時、香取は小学生で、草彅は中学生。香取にとって草彅は、初めて出会った「先輩」だった。
そんな2人には、語られることがほとんどない「隠れ共作」がある。07年4月に公開されたドールムービー「ストリングス～愛と絆の旅路～」だ。07年といえば、SMAPは国民的アイドルとして誰もが知る存在になっていた時代。そんな絶頂期に、そろって声優に挑戦していたのだ。
「『ストリングス』はデンマーク映画。“世界一幸福な国”に選ばれたこともあるデンマークの国内ランキングでは上位に入り、世界の映画祭でも絶賛されました。それもそのはず。監督は、『新世紀エヴァンゲリオン』シリーズの庵野秀明さん。脚本は、常盤貴子さんの夫で劇作家、演出家でもある長塚圭史さん。日本版のボイスキャストは2人のほかに中谷美紀さんや劇団ひとりさん、優香さんや市村正親さんほか豪華な布陣でした」（舞台関係者）
天上へと伸びる糸に操られたマリオネットの世界を描き、運命の相手とは天上で糸同士がつながっているというピュアな恋愛物語。草彅は心清き王子のハル、香取は軍の元最高司令官・ガラクの声を演じた。
さらに2人は、現地でのプロモーションという大役を担った。テレビ放映、DVD収録のために海を渡り、制作過程や撮影場所をレポート。アナス・ロノウ・クラーロン監督と初対面して、インタビューしている。
「しんつよの“夫婦ぶり”は、ファンの間で日常です。09年4月に、泥酔した草彅さんが公園で服をすべて脱ぎ捨て逮捕され、芸能活動を謹慎した事件が起こりましたが、その時に『慎吾！』と叫んでいたのは有名な話。15年4月には、初のふたり舞台『burst!～危険なふたり』が上演。同じ15年のテレビ朝日の特番『テレ朝バラエティ部スマシプ！全然ゆるくないバスの旅 秋の３時間SP』は、しんつよと中居正広さんが主役。現在、『新しい地図』として稲垣吾郎さんとの3人でも活動。出会いから37年。もう老夫婦です」（前出・舞台関係者）
8月31日に放映された「24時間テレビ47」（日本テレビ系）内のスペシャルドラマ「欽ちゃんのスミちゃん ～萩本欽一を愛した女性～」では、香取が萩本欽一のマネージャー役で、草彅は語りを担当。しんつよは今でも最長のビジネスパートナーであり、最良の親友でもあるのだ。
（北村ともこ）
