草間リチャード敬太、「謎」の残る逮捕で際立った「縁の深い旧ジャニタレント2人」の“消えないミステリー”

芸能

2025/10/12 15:05

　10月4日の早朝に、東京・新宿区のビルの出入口付近で下半身を露出して公然わいせつの疑いで逮捕・送検されたAぇ! groupの草間リチャード敬太が釈放されたのは、6日のこと。警視庁三田署から出てきた草間は、黒いスーツ姿で「このたびはお騒がせして申し訳ございませんでした」と声を震わせて、10秒ほど深く頭を下げた。取材陣から「ファンにひと言」と呼び掛けられると、涙声で「申し訳ありませんでした」と謝罪するのが精いっぱいだった。

　現役男性アイドルグループの「下半身露出」「逮捕」は衝撃的だったが、釈放にいたるまで2日という展開で、ほぼ2日で事態は沈静化した感もある。ただし、逮捕を受けて、地元の関西で放映されている冠レギュラー番組「あっちこっちAぇ!」（ABCテレビ）とラジオ番組「Aぇ! groupのMBSヤングタウン」（MBSラジオ）は続行するが、同じく関西ローカルの「Aぇ!!!!!!ゐこ」（MBSテレビ）は放送休止を決定した。さらに、グループがCMキャラクターを務めるヘアケア用品・Paltyとスキンケアブランド・Aveneは公式サイトから削除された。

　草間が下半身を露出した疑いが持たれたは、新宿でもディープなスポットと言える、新宿2丁目のビル1階エントランス付近。歓楽街とあって、通りのいたるところに防犯カメラが作動しているため、ネットでは、本人との確証はないが、草間と思しき男性が映る画像も拡散された。「2丁目通」の証言が相次いだことで、草間にも様々な憶測が乱れ飛んだが、ベテラン芸能記者はこう話す。

「直接的な被害者もいないとみられることから、事件の夜に何があったかなどの詳細が表に出ることはない可能性もあるでしょう。刑事処分については今後の捜査を待たなければなりませんが、釈放時の草間の様子からは反省している様子は伝わってはきましたね。むしろ、草間と関係の深かった2人の旧ジャニーズタレントの『謎』のほうが気になりますよ。1人目は、Aぇ! group元メンバー・福本大晴です。関西ジャニーズJr.（現、関西ジュニア）時代から現メンバーと苦楽をともにした福本はジャニーズ（現、STARTO ENTERTAINMENT）タレント初の国公立大学（大阪市立大学）卒。クイズ番組などで活躍して、朝の情報番組『ラヴィット！』（TBS系）の水曜レギュラーにもなりましたが、23年12月30日に突然SMILE-UP.（旧ジャニーズ事務所）からマネージメント契約を解除されました。理由は、『コンプライアンス違反のため』と明らかにされず、Aぇ! groupから脱退となりましたが、現在は活動再開しています。そしてもう1人は、元TOKIOの国分太一です。同じくSTARTO社から『コンプライアンス違反』で詳細が明かされないまま、今年6月20日以降すべての活動を休止中です。約31年間も続いたTOKIOも解散しました。草間は、TOKIOの長寿レギュラー番組『ザ!鉄腕!DASH!!』（日本テレビ系）にグループ結成前の19年春からセミレギュラーとして参加しており、人気企画の『0円食堂』や『グリル厄介』ほかで、TOKIO兄さんから頼られていました。」

　草間と縁の深い2人についての「真相」が明らかになる日は来るのか。

（北村ともこ）