昨年の2年連続して「紅白歌合戦」（NHK）に出場した歌謡コーラスグループ純烈が、新メンバー募集の企画を立てているという。
「昨年の1月、コーラス・振り付け担当の友井雄亮が、過去の女性問題をきっかけにグループを脱退。この逆境をはねのけ彼らは去年も『紅白』に出場しています。今や全国区でファン層も拡大。歌番組だけでなくバラエティ番組でも活躍しています」（女性誌記者）
そんな純烈に“メンバーになりたい”との問い合わせが殺到しているという。
「純烈は、昨年12月20日に自分たちのノンフィクション本『白と黒とハッピー～純烈物語』を出版。1月24日にはその刊行記念イベントを都内で開催。そこでグループのリーダー・酒井一圭が『事務所にね“純烈に入れてください！”“僕の曲、純烈にいかがですか？”という声が若い人からおじいちゃん、おばあちゃんまで、めちゃくちゃ届く！』と明かしていました」（エンタメ誌ライター）
さらに「ここでしか言いませんが、全国オーディション…」と口を開くと「すばらしい人がいれば新しいグループを作ればいいし、今は4人ですが後上さんが『ラーメン二郎』『大勝軒』みたいにのれん分けする感じで、後上さんがリーダーの新グループとかでもいい」として「一番いいのは4人それぞれがリーダーで、新しいグループを作る。そして東京ドーム公演で、純烈みんなが集まる。それぞれのグループのファンを引き連れて！」と壮大な構想を口にしている。
このことがネットニュースで報じられると「そんなら私を入れてーや！」「私、入れますか？」とまたもや大反響。そんな中「あれ 原田龍二さんじゃなかったん？」「原田龍二加入しないの？」と、なぜか俳優・原田龍二の名前が急浮上。
「純烈と原田は、昨年11月に放送された番組『上沼恵美子×坂上忍の東西べしゃり歌合戦』（フジテレビ系）で、お揃いの衣装を着て一緒に歌いました。このコラボを見た視聴者からは『あまり違和感ないですね（笑）』など好評。そのために、このような意見が上がったのでしょうね」（女性誌記者）
もし原田が加入すれば、純烈もさらにパワーアップ。しかし、こんな意見も。
「原田は過去に複数のファン女性との“車中不貞”が報じられました。脱退したメンバーのこともありますので、女性問題がある人物の加入は難しいのでは」（前出・女性誌記者）
果たして新メンバーはどんな人物になるのか、そしてオーディションは行われるのか…今後の展開が気になるところだ。
（窪田史朗）
