ゲームソフトの企画・開発などを行う株式会社レベルファイブが3月9日、YouTube、ニコニコ生放送でオンライン新作発表会「LEVEL5 VISION 2023 鼓（つづみ）」を配信。新作ゲーム「レイトン教授と蒸気の新世界」の主要キャラクターの声を務めるキャストを発表した。
「レイトン教授」シリーズは07年からシリーズ6作を数える人気の“ナゾトキアドベンチャー”。主人公のレイトン教授の声は俳優の大泉洋、自称一番弟子のルーク少年は17年に芸能界を引退した堀北真希が務めてきた。
今回発表されたキャストでは、レイトン教授役は引き続き大泉が担当。ルーク役には堀北に代わって女優の今田美桜を抜擢。併せて、同作のティザーPVも公開され、CGアニメーションとともに今田の声も披露された。
ネット上では堀北の後任に今田が決まったことについて、「ルークの声が堀北真希から今田美桜に変わったけど、しっかり寄せにいっててすごい」「今田美桜ルークの違和感のなさが凄い。名前見るまで堀北真希だと思った」「今田美桜ルークの声マジでキャスト名が出るまで全く違いがわからなくて最初ガチで、これのためだけに堀北真希復帰したのかと思った」など絶賛の声が相次いでいる。
「2月9日に『レイトン教授と蒸気の新世界』の発売が発表された当初は、堀北真希の“声だけの復帰”を望む声がネット上で続出。Twitterのトレンドワードに『堀北真希』が登場するほどでした。結局、引退した堀北の続投は叶いませんでしたが、後任の今田と堀北の声質が似ていることもあって、ファンも満足の配役となったようです」（芸能記者）
今田も胸をなで下ろしている？
（柏原廉）
