お笑いコンビ・ナイツの塙宣之が7月23日放送の「ナイツ ザ・ラジオショー」（ニッポン放送）で、大御所芸人・西川のりおに「老害」と言い放った霜降り明星・粗品に“便乗”した。
塙は、相方・土屋伸之とともに20日深夜に放送された「27時間テレビ」（フジテレビ系）内の「さんまのお笑い向上委員会」に生出演し、総合司会を務めた粗品らとともに大盛り上がりのトークを繰り広げていた。
宮迫博之を始め、多くの先輩タレントに対する暴言で賛否を集めている粗品が、自身に苦言を呈していた吉本の大先輩・西川のりおや歌手・嘉門タツオらの名前を出して「老害」と口撃。これを受け塙は「粗品が言いすぎちゃうから。色んな人の名前を言うんだけど、嘉門タツオが何とか」と手がつけられない粗品の言動を振り返りつつ、「あいつが唯一正しいのは、西川のりおは老害です。これだけは」とひとくさり入れたのだ。
「西川は昨年12月12日放送の同番組にゲスト出演しており、塙が2018年大会から任されている『M-1グランプリ』の審査員について、『僕は審査員を辞めた方がいいと思う』と提言しています。その理由として、ナイツがM-1に11回にわたって出場しながら最高順位が3位と優勝できていない点を挙げ、西川は『ナイツは（優勝を）獲れなかったじゃん？ いっぺんは目指したわけよ。目指して獲れなかったら、辞めるべきやと思うのよ』と話しています。実際、中川家・礼二やサンドウィッチマン・富澤たけしらは、過去にM-1王者になっていますからね。今回、あくまで粗品の発言に被せた形にしていますが、“西川のりおは老害”というのは塙の本音なのでしょう」（テレビ誌ライター）
もっとも、そのやり取りが大きな反響を呼び、今年5月には大阪で「西川のりおvsナイツ塙〜60分1本勝負〜」と題した対決形式のトークライブが開催されている。次なる共演時、塙と西川がどんな舌戦を繰り広げるのか、大いに注目したい。
（木村慎吾）
