様々なバラエティ番組でレギュラーを務める有吉弘行が、今度は「園芸番組レギュラー」となる。BS朝日で10月8日から毎週火曜日夜に放送されるのは、「有吉園芸～Road to start a garden shop～」。昨年11月から1時間の特番「夢が咲く有吉園芸～road to open a garden shop～」が不定期で4回にわたって同局で放送されレギュラー化に至った形だ。有吉にとってBS初の冠番組となるが、どんな内容になるのか。
「番組は、有吉がプライベートでハマっている園芸の魅力を伝えるのがコンセプト。これまでに放送された特番では、初心者向けに様々な企画を用意し、有吉とゲストの芸人が気になる植物を探し、店員に育て方を教わるなどしていました。超レアな植物を紹介するコーナーもあり、バラエティ要素も強く、100万円の超高級植物の子株を購入。有吉が高級植物を売る『有吉園芸店』のオープンを目指すというコンセプトもありました。レギュラー化にあたっては、こうした趣向をさらに発展させたものになるでしょう」（スポーツ紙記者）
現在はNHKを含め各局でほぼ毎日のようにレギュラー番組がオンエア。そのうえ、「ロンドンハーツ」（テレビ朝日系）など準レギュラーもあるのだが、なぜ、有吉ばかりに仕事が集中しているのか？ その秘密を、キー局編成担当が明かす。
「有吉さんは毒舌キャラで再ブレイクし無茶苦茶な性格に思われがちですが、芸人の中でも1、2を争う常識人として有名。番組スタッフや共演するタレントに横柄な態度をとることもなく、仕事のしやすいMCとして知られています。それに、毒舌や悪口のようなあだ名で再ブレイクしたこともあり、テレビ番組でどこまで過激な発言をしても炎上しないか、さじ加減が良くわかっている。コンプライアンス重視が叫ばれるテレビ業界には、うってつけなんです。いまだに自身のラジオ番組でだけは過激な毒舌を披露していますが、叩かれるような失言はしていません」
昨年は「NHK紅白歌合戦」の司会を務めた。「有吉園芸」だけでなく今後はさらに仕事が増えていくだろうと言われている。
「有吉は、散歩や園芸などプライベートで趣味にしていることを番組にしてきた。今後は、子どもが生まれたばかりということもあり、NHKで子育てに関する番組でレギュラーを持つ噂もある。妻の夏目三久さんとの仲も良好で、最近では芸人との飲み会もぐっと減りプライベートでは散歩ばかりしているとかで品行方正です（笑）」（民放関係者）
子どもが生まれたこともあり、また新たな魅力を披露している有吉。その人気を、新境地となる園芸番組で広げられるか。
（渡邊伸明）
