話題の8人組グループ・timeleszから篠塚大輝、橋本将生、猪俣周杜が3月20日、「上田と女が吠える夜」（日本テレビ系）の2時間SPに初出演した。芸能経験がゼロの3人が出演した初のトークバラエティとあって注目され、TVerの「バラエティ部門」で1位を獲得する最高の滑り出しだった。
Sexy Zone改めtimeleszのメンバー追加オーディションは、昨秋から今春にかけてNetflixシリーズ「timelesz project －AUDITION－」（タイプロ）で世界配信。Xでトレンド1位、Netflixの日本ランキングで1位に輝くなど、“どハマリ民”が爆増していた。「上田と女が―」では若槻千夏、いとうあさこ、「あちこちオードリー」（テレビ東京系）ではトム・ブラウンのみちおもタイプロのヘビー視聴者だったことを告白しており、Sexy Zone時代にはなかった短期激増現象が起こっている。
新メンバーで最年少22歳の篠塚は一橋大学経済学部の在学生、橋本は元焼肉屋店員、猪俣は元塗装業というフレッシュな前職もセールスポイント。しかし、ネットでは早くも“経歴詐称”疑惑が指摘されて暗雲が垂れ込めたかのようなザワつきが起きている。
「あれだけのマスクですから、当然表舞台に出ていましたよ。橋本くんは『VOYZ BOY』、猪俣くんは『８iper』という地下アイドルグループの元メンバー。timeleszではビジュアル担当をみずから公言している橋本くんは高校生時代、恋愛リアリティーショー『恋する 週末ホームステイ』（AbemaTV）に出演していました。今はこの過去に触れることが、タブーになっていますが」（古参のエンタメライター）
愛され超天然キャラの猪俣に至っては、タイプロオーディションを受ける同年の春まで、８iperの一員として活動。脱退したほぼ直後から、世界配信の番組で顔を売っていくこととなった。しかも、塗装業については、実家の自営業を手伝っていただけ。自身に実務経験はなく、レシート管理をしていただけというダブルの“詐称”も判明している。
「3月17日に生放送された『CDTVライブ！ライブ！』（TBS系）で、新体制となった初のデジタルシングル『Rock this Party』をテレビで初披露すると、口パクと判明できるシーンがいくつも…。さらに6月にスタートする初のコンサートツアーは、加入前から舞台出演が決まっていたSTARTO ENTERTAINMENT俳優部出身の寺西拓人さんと原嘉孝さんが一部公演を欠席。8人全員がそろうのは、全公演の半分ほどという体たらくです」（前出・エンタメライター）
早くも“ほころび”も見え始めた注目の8人組。それでも、スタートメンバーである菊池風磨がYouTubeチャンネル「よにのちゃんねる」で新メンバーを深掘りした回は、わずか1日で再生回数が140万回を突破する大人気ぶり。「“詐称”疑惑スルー」も問題なしか。
（北村ともこ）
