お笑いトリオ・ダチョウ倶楽部の上島竜兵さんが死去していたことが5月11日にわかった。芸能界からは突然の別れを悲しむ声が相次いでいる。
同日の未明、自宅で亡くなっているのを家族が発見したという。
上島さんは1985年にダチョウ倶楽部を結成し、大ボケを担当。カラダを張ったリアクション芸が持ち味で、熱湯風呂を前にした「絶対に押すなよ！」や、「訴えてやる！」「聞いてないよぉ～！」などのギャグで人気を集めた。
所属する太田プロダクションでは、最古参に位置付けられる“レジェンド芸人”で、同事務所に身を置く土田晃之や有吉弘行、劇団ひとりらを無名時代から面倒を見続け、現在も慕われる存在だった。
様々なバラエティ番組に出演し、多くの笑いを届けてきた上島さん。その訃報を受け、共演経験のあるタレントからは様々なコメントが寄せられている。
ロンドンブーツ1号2号・田村淳は同日早朝にツイッターで「たった今ニュースで知りました 上島さん御冥福をお祈りします」と投稿すると、安田大サーカス・クロちゃんも「嘘だと言ってほしい。信じられないです。本当に」とツイート。さらに、「1人で悩まないで。長引くコロナ禍で心が疲れている人が多いと思う。知らず知らずの内に。だから、すぐに解決しない事に悩みすぎないで。1人じゃ無いから、自分だけじゃないから」とも呼びかけている。
お笑い界以外では、モデルのローラも同日にインスタグラムを更新。ダチョウ倶楽部の上島さん、肥後克弘、寺門ジモンが並ぶ、若かりし日の写真をアップし、「上島さん。たくさんの人をいっぱいいっぱい笑わせてくれて、ありがとう。天国でもいっぱいリラックスして、楽しく過ごしてね。お空にいったら、遊びに行くからね Rest in peace. Love you.」と綴った。
「ネット上にも、上島さんとの突然の別れを嘆く人が多く、『ただただ、悲しい』『衝撃的なニュースです。子供の頃からテレビで見てきた芸人さんだけに本当に悲しいです』『ショック過ぎます』『大好きでした』『たくさんの笑顔と元気をみんなに与えてくれたのに』などの声が飛び交っています。とりわけ、上島さんをリーダーとする“竜兵会”のメンバーで、芸人としての下積み時代は毎日のようにご飯を食べさせてもらっていたと敬愛する有吉を心配している人も多かったですね」（テレビ誌ライター）
2020年3月には、上島さんが恩師と慕う志村けんさんが新型コロナウイルス感染により他界している。お茶の間を賑わせてきたお笑い界の功労者がまた1人、天国へと旅立つことになってしまった。
（木村慎吾）
