SMAP中居正広とタッキー＆翼の今井翼は、ほとんど接点がないように思われている。しかし意外にも、同じ神奈川・藤沢市出身で、同じ中学校の卒業生。地元愛が人一倍強い中居にとっては、かわいすぎる後輩といえよう。
しかも、大の野球好き。スポーツ紙の芸能班の記者は言う。
「中居くんは将来、巨人の選手になりたいと思っていたほど、幼少期から野球好き。小学生のころは野球ざんまいだったそうです。今井は屋敷要のマニア。横浜ベイスターズ、読売ジャイアンツで活躍した元プロ野球選手ですが、野球好きというより『屋敷になりたい』と思っていたそうです」
今井は屋敷に憧れて、ヒゲを生やしたこともあるという。そんな今井は2014年11月、メニエール病が判明して、芸能活動を休止した。決まっていたライブも降板。入院中は、事務所の大先輩で、舞台の師匠でもある東山紀之などが見舞いに来てくれたが、中居は空気清浄機と直筆の手紙を送っている。それは、今井の大きな支えと励みになった。
「翼くんはお礼に、中居の好みに合うと思われるジャージの上下をプレゼント。中居らしく、白地にゴールドの柄というかなり派手なデザインだったそうです。自身にも白地に黒の柄という柄違いのジャージを購入。後日、着た写真をジャニーズ公式携帯サイトにあげて、『中居くんとおそろ』というタイトルをつけていました」（前出・スポーツ紙記者）
ちなみに中居は、友人で芸人の陣内智則とよく行く店のママにも空気清浄器をバースデーに贈っている。彼の中でこのアイテムは、どうやらテッパンのプレゼントらしい。
（北村ともこ）
