フジテレビの上垣皓太朗アナといえば、新人らしからぬ落ち着いた容姿と卓越したアナウンス能力の持ち主として、すでに顔を覚えている人も少なくないだろう。
中には、上垣アナがアナウンサーデビューした7月6日放送の「めざましどようび」のCM中に、オンエアの裏で交わされていた先輩アナたちとのやり取りが紹介された、YouTube公式チャンネル「めざましmedia」で上垣アナを知った人もいることだろう。
この動画が公開されたのは7月12日だった。が、10月下旬になって突然、「X」上でこの動画の一部が切り抜き動画として公開され、たちまち炎上。西山喜久恵アナ、生田竜聖アナ、フリーアナの阿部華也子の3人が、上垣アナの「容姿をいじる」様子が「いじめ」ではないかと問題視されたのだ。
11月29日に開かれたフジテレビ定例会では、港浩一社長が前出の動画について「誠実な上垣アナウンサーの健闘ぶりを伝えたいという思いで公開したと思います」「阿部華也子さん、西山（喜久恵）アナ、生田（竜聖）アナは後輩思いで優しいアナウンサー。これからも運営を含めて温かく見守っていただければ」と社員らを擁護した。また、この日の進行役を務めていた西山アナは「今回、不快な思いをされた方がいらっしゃったことを私、そして生田アナ、阿部華也子アナも深く受け止めています」と謝罪。さらに「上垣アナは本当に大切な後輩で、研修の頃から知っています」と前置きし、アナウンサーとしてデビュー日だった7月6日の上垣アナの様子が“緊張しているように見えた”ので「その緊張を解こうと思い、あのような表現になってしまったんだと思います」と釈明もしたのだった。
西山アナら3人と番組スタッフは、上垣アナに直接謝罪したと言い、「彼は本当に戸惑っていたんですけれども、むしろ私たち3人のことをすごく心配してくれまして、その誠実さというか、その気持ちに私たち3人が本当に助けられました」と後日談も明かした。
ネット上には「どこまでも上垣アナは人間ができてるな」「自分をイジリ倒した先輩たちを戸惑いながら心配する上垣アナの様子が目に浮かぶ」「たとえ緊張を解くためのイジリだったとしても、3人の先輩アナはめっちゃ性格悪く見えた。いくら弁解されてもその印象は変わらない」「新年1月か4月から先輩アナ3人はチェンジしてよ。この事件以降、3人が上垣アナに気を遣ってる感じにイラッとするんで」など、まだまだ厳しい声が西山アナら3人にはあがっている。
記事を書くにあたって、改めて前出動画を視聴してみた。Tシャツが似合わない、甚平が似合いそうなどと、好き勝手なことを言う先輩アナたちに「Tシャツが似合う男になります」と応えていた上垣アナに、「できた人柄だ」としみじみ感じた。頑張れ、上垣アナ！ガチで応援しております。
（森山いま）
