中居正広が2月21日に行った「ジャニーズ事務所退所会見」の評価が高まる中、SMAPファンの間では、再結成への期待がいよいよ高まっている。
「中居はこの日、3月末で長年在籍したジャニーズ事務所を退所。個人事務所『のんびりな会』を設立して独立すると発表しました。その中でSMAP再結成の可能性について問われると『0ではないですし“100％ない”とも言えない』と明言。また世間の人から“SMAPの中居くん”と呼ばれることについて質問が飛ぶと『“SMAPの中居くん”でいいですよ。全然！』『否定することもないし“解散したよ”とも言わない』と明るく言い切ったことから、会見を見たファンからは『SMAP再結成の可能性はある！！！！』『1～99％の中にあるかぁ。結構高いぞ、その確率』『中居くんが最後にファンに託した歌は“STAY”。SMAP再結成を信じています』といったコメントがネット上に殺到しています」（女性誌記者）
フジテレビの三田友梨佳アナも、23日放送の「Mr.サンデー」（フジテレビ系）において「この会見を見ていて中居正広さんというよりも、SMAPのリーダー中居正広としての会見という感じがして、ファンやメンバーへの愛が溢れていたと思った」とコメントしている。
このタイミングで、個人事務所を立ち上げたことに意味があるとの見立てもあった。
「もしキムタク一人をジャニーズに残して、中居が『新しい地図』に合流していたら、SMAP再結成の可能性は限りなくゼロに近い。しかし元メンバーの活躍を見届け、個人事務所を作り独立したことで、可能性は広がったと見るべきではないでしょうか」（夕刊紙記者）
SMAP解散後、「20代30代のようなギラギラした感じが戻ってこない」と会見の席で話していた中居。退所後、“SMAP再結成”が新たなモチベーションになることを祈っているのは、ファンばかりではあるまい。
（窪田史朗）
