トップアスリートには並外れたバイタリティが必要だということか。アメリカのビバリーヒルズで“新恋人とのデート”を激写されたドジャース・山本由伸に対し、「モデル好きだねぇ～」と3年前の密会報道を思い出す人が多かったようだ。
11月5日頃よりTikTokで拡散され、現在はXでも多くのリポストと“いいね”が殺到しているのは、ロサンゼルスのショッピングモールでサングラスをかけた美女と寄り添って歩く山本が収められた動画だ。これは海外の著名インフルエンサーが撮影したもので、山本としばらく会話を交わすと、隣に歩く美女に「名前は？」と質問。女性からは「ニッキー」との返答があり、流暢な英語力が伝わる発音だった。
プライベートの時間ということもあり、最後は山本から“撮影をやめてほしい”と要請されて終わっていたが、日本のネット民の間では、この美女の正体が75万人のインスタグラムフォロワーを抱える“テラハ史上No.1美女”モデル・Nikiこと丹羽仁希だと“特定”されている。
2016年より恋愛リアリティ番組「テラスハウス」（フジテレビ系）に出演してブレイクした彼女。現在28歳で、山本よりも2歳上の“お姉さん”になるが、山本は3年前にも9歳上の美女モデルと都内の高級ホテルで“アグレッシブな会合”を楽しんでいた。しかも、その美女はNikiと同じ系列の事務所に所属するモデル仲間の野崎萌香である。
「『NEWSポストセブン』が21年7月に報じたところによれば、当時オリックスでプレーしていた山本は、野崎とその友人を含めた3人で高級ホテルに隣接したレストランで夕食を楽しんだ後、22時過ぎにホテルへ直行。その際、友人は解散することなく、山本と野崎にそのまま付き添い、『3人で客室行きのエレベーターに乗り込んで消えていった』と報じられたことから、ネットには『これ、3人で、ってこと？』『山本由伸クラスになるとお姉さんと3人でなのか。さすがやな』との憶測まで出ていました。あれから3年、野崎は今年4月24日に更新したインスタグラムで、ドジャース本拠地のLAに渡り、山本がお気に入りの老舗ホットドッグ店『PINK’S』で食事を楽しむ様子を公開。彼との関係継続を“匂わせ”ましたが、約半年が経過した現在、その山本と“買い物デート”をしていたのが知り合いのNikiというまさかの展開となり、ネットには『山本はモデル好きだねぇ～』『好みが分かりやすいけど、全然応援できない…』『THE港区って感じ』『普通、知り合いを連続でいくかね…』と様々な反響が上がっています。ただ、その野崎自身も、山本の前には、彼の侍ジャパンでの先輩にあたる菅野智之と交際した時期があり、“元エースから新エースへの華麗なるスイッチ”などとイジられた身。Nikiと山本が交際中なのであれば、今度は自身が6歳若いモデルに“乗り換え”されてしまったことになり、お互い様な恋愛遍歴ともいえますね」（テレビ誌ライター）
エネルギッシュな山本だけに、まさか、今回も野崎とNikiを含めた“3人で”という可能性もあるのだろうか…？
