4月期の連続ドラマが次々とスタートし、各作品で明暗が分かれている。中でも高視聴率を獲得しているのが、日曜劇場「キャスター」（TBS系）だ。主演は阿部寛。真実を伝えるためには手段を選ばない元社会部記者・進藤壮一を演じている。
物語の舞台は視聴率低迷に苦しむ報道番組。進藤が型破りな取材方法で社会の闇を暴いていく姿が描かれており、重厚なストーリーとともに話題を集めている。日曜劇場らしく、阿部以外のキャストも豪華だが、とりわけ注目を集めているのが、なにわ男子の道枝駿佑である。
道枝が演じるのは、進藤の姿勢に憧れる入社2年目のAD・本橋悠介。アメリカの大学でジャーナリズムを学んだエリートながら、進藤に気に入られ、違法スレスレの取材にも巻き込まれていく。型破りな進藤に振り回されながらも、生き生きと事件現場を駆け回る本橋を、道枝は自然体の演技で見事に表現。SNSでも絶賛の声が多数上がっている。
さらに道枝は、同ドラマのスピンオフ作品「恋するキャスター」（U-NEXT）で主演を務めており、本編とは異なるテレビ局を舞台にしたラブストーリーでも注目を集めている。演技の幅広さも評価されており、道枝が「キャスター」人気を支えるキーパーソンだとして、他局の編成担当者もこう語る。
「道枝は、『キャスター』では永野芽郁さんに次ぐ3番手ポジションです。第1話では、進藤の強引な取材に付き合わされながらも、どこか楽しげにスクープを追う本橋を丁寧に演じていました。U-NEXTで配信中の『恋するキャスター』では、学生アルバイト・戸山紗矢に扮する佐々木舞香を相手に、コミカルな演技を披露。共演のキム・ムジュンとの掛け合いも自然で、若者らしいリアルなやり取りが表現できており、配信での視聴数も好調で、評価はうなぎのぼりです」
一方、「キャスター」での道枝の活躍と並行して、同じ「STARTO ENTERTAINMENT」所属のSnow Manの渡辺翔太も、演技で注目を集めている。渡辺は、広瀬アリス主演の「なんで私が神説教」（日本テレビ系）に、教師・浦見光役で出演中。ドラマは、教師になりたくなかった広瀬演じる麗美静が、説教を繰り返しながら問題児だらけのクラスを立て直していくというストーリー。生徒に強く言えない教師たちの奮闘が描かれ、最後にはスカッと笑える学園エンターテインメントとなっている。
その中で渡辺が演じる浦見は、思ったことをすぐ口に出してしまう天然ボケの教師。教育熱心な一方で、どこかズレた言動が魅力となり、視聴者の間で人気を集めている。
「渡辺は、これまでクールな役どころが多かったですが、『神説教』では全編を通じてコミカルな演技に挑戦し、新たな一面を見せています。第1話では、静に対していきなり『よろしくね！静先生』と馴れ馴れしく声をかけるチャラい一面を見せました。第2話では、生徒の恋愛相談に張り切って乗るものの、実は恋愛に疎くて悩んでいるという“テキトーさ”も披露。しかしキャラクターに嫌味がなく、Snow Manファン以外からも演技が高く評価されています。グループとしての人気も高い中、渡辺がコメディ作品でも実力を発揮できると示されたことで、今後は映画やドラマのオファーが増えそうです」（民放関係者）
脇役ながら今期ドラマで評価を上げている道枝と渡辺。ともに人気グループに所属する2人が、俳優としてますます評価されていきそうだ。
（渡邊伸明）
