男性アイドルグループ・timeleszの快進撃が止まらない。timeleszは、新メンバーオーディション企画「timelesz project（タイプロ）」を通じて、5人がグループに追加され8人組として新たに始動をしたばかり。オーディションはNetflixで世界配信されて大きな話題を集め、グループの名前を広めることに成功した。新メンバーを追加してからグループは絶好調で、地上波初の冠番組「タイムレスマン」（フジテレビ系）が4月からスタート。6月17日にはTBS系ゴールデン・プライム帯での初冠番組「timeleszの時間ですよ」の放送も決定した。
「タイプロが大ブームとなったことで、グループ自体も多くの新規ファンを獲得したtimeleszですが、特にタイプロの中で人気を高めてきた5人の新メンバーはデビュー間もないのに様々な番組に呼ばれています。新メンバーそれぞれのファンも多く、今年は大ブレイクしていきそうです」（民放関係者）
中でもテレビマンたちから特に注目されているのが篠塚大輝だという。篠塚は、金髪がトレードマークでスタイルが良く、タイプロに参加していた時から人気が高かったメンバーだ。グループに加入してからもファンを拡大し、5月に発売された美容誌「美ST」7月号増刊Special Editionでは単独で初表紙を担当。篠塚が表紙を担当した特別限定版は予約時点で品切れが予想され、発売前にもかかわらず緊急増刷するほどの人気だ。なぜそんなに篠塚がブレイクしているのか？タイプロをリアルタイムですべて見ていたという前出の民放関係者がその魅力を語ってくれた。
「篠塚さんは、オーディション参加時点でダンスも歌も全くダメで、正直、スタイルと顔が良いだけで書類選考を通った印象でした。ところが、オーディション中に血の滲むような努力を見せて“進化”していくんです。他の候補生に無駄なプライドを捨てて質問できる素直な性格をしていたのもファンに好かれたポイント。オーディション中に、チーム内で自分のダンスパートが急きょ変わった際も、文句ひとつ言わず早朝まで自主練習を重ねるがむしゃらな姿を見せて、視聴者を感動させました。結果として、タイプロの中でもっとも成長したメンバーでファンが急増しました」
そんな篠塚は、一橋大学在学中という高学歴アイドル。このポイントは大きく、今後はテレビ番組への出演が急増しそうだとか。
「すでに、篠塚さんはクイズ番組『Qさま!!』（テレビ朝日系）の特番など3つのクイズ番組に出演して活躍。トークも理路整然としていて聞きやすいし、バラエティ番組への出演が増えそうです。事務所の先輩で慶応義塾大学卒の櫻井翔のような、知性派タレントとなる資格は十分でしょう。また、今年4月に放送された『クリエイタードラゴン』（日本テレビ系）という番組で、初めて俳優も経験。演技もしっかりできていて、俳優業でも声がかかりそうです」（前出・民放関係者）
近い将来、グループのセンターとして大活躍している篠塚の姿を見ることになるかもしれない。
（渡邊伸明）
