卓球日本代表の福原愛選手に熱愛報道が持ち上がった。お相手は、卓球台湾代表の江宏傑（ジャン・ホンジェン）選手。江選手は1989年生まれの27歳で福原選手と同じ。身長 180センチ、体重 70キロの爽やかなイケメンと評判で、台湾では「卓球王子」と呼ばれている人気選手。
報道によると2人が急接近したのは2014年の12月。腰椎椎間関節障害のため全日本選手権欠場を余儀なくされ落ち込んでいた福原選手のフェイスブックに、江選手から励ましのメッセージが頻繁に届くようになった。これをきっかけに翌15年春ごろから真剣交際に発展したようだ。
日本と台湾という遠距離恋愛ではあるが、2人は「ジャン君」「愛」と呼び合う仲で、会話は中国語で行っているという。また、国を代表する選手という多忙な中、日本と台湾の中間地点である沖縄で合流してデートすることもあったそうだ。
今回の報道を受けて福原選手は4月6日に自身のブログを更新し「一部の報道に出た台湾人の卓球選手江宏傑さんとは良いお付き合いをさせていただいております」と交際を認めたうえで、「今の私の一番の目標は、リオオリンピックの個人戦と団体戦でメダルを獲得することです。その為にも引き続き卓球を一生懸命頑張っていきたいと思います」と綴った。
早ければリオ五輪後にも結婚がささやかれている2人。その報道にネット上では「愛ちゃんの彼氏まじイケメン」「かっこ良すぎでびっくり」「イケメンすぎて嫉妬する！」と早くも話題に。この様子なら日本でも大人気となりそうだ。
（李井杏子）
