ジャニーズタレントの中で、ソロで歌手と俳優の両方で確固たる地位を築いた山下智久。20年は、KAT-TUN・亀梨和也とのデュオ・修二と彰が1stシングル「青春アミーゴ」をリリースしてちょうど15周年の節目となるため、新プロジェクトを始動。コンサートツアーほか、ファン歓喜のプランが発進されるという。
山下といえば、18年にジャニーズタレントのパイオニアとして未開の地を開拓した。顕著なのは、5月16日に所属タレント初となった公式インスタグラムを開設したことだ。同日の午後1時ごろに突然開設すると、本物かとを疑うツイッターがトレンドに上がるほど話題の的となった。およそ7時間半後には、フォロワー数が100万人の大台を突破した。
「“いいね！”やコメントが殺到して、最終的には本人が登場して、お祭り騒ぎとなりました。スゴいのは、このフォロワー100万人突破が、その年の4月に英国王室のヘンリー王子とメーガン妃が開設したアカウントの5時間45分に次いで、世界第2位になったことです。もちろん日本人では最速。それまでの記録は、韓国のアイドルグループ・Wanna Oneの元メンバーのカン・ダニエルさんが持っていた11時間36分でした」（アイドル誌記者）
2回目の投稿時には、200万人を突破。1カ月後には300万人の大台を超えた。先輩の木村拓哉よりひと足早く、18年6月に中国版ツイッター・Weiboでオフィシャルアカウントを開設していたことが追い風となったのか、デジタルジャニーズでは山下の独走状態が久しく続いている。
「山下はこの6月にHuluで配信される超大型国際連続ドラマ『THE HEAD』に、メインキャストの1人として出演します。撮影期間のおよそ3カ月は事務所関係者の帯同なしで、全編英語をやり遂げています。かねてからインターナショナル志向が強く、英語がペラペラだからできたことです。またデザイナーとしても活躍。スニーカーのオニツカタイガー誕生70周年を記念したコラボプロジェクトで、山下のデザインモデルが発売。国内外の一流デザイナー7人のうちの1人に選出されたのも、世界規模で活動してきた証です」（前出・アイドル誌記者）
英国ロイヤルファミリーに続く世界記録2位の現役ジャニーズ。200名近い所属タレントの中で、ワールドスケールで数字を残しているのは山下だけだ。
（北村ともこ）
