7月14日スタートの自身が出演する新ドラマ「トリリオンゲーム」（TBS系）の制作発表会見（7月10日）。同ドラマに出演した女優・今田美桜が、福岡から上京した当時の“ハッタリ”エピソードを振り返った。
同ドラマは、SnowMan・目黒蓮演じる型破りなハルが、“ハッタリと野心”を武器に様々な苦境を乗り越えていくストーリー。それにちなんで、今田にとっての“ハッタリ”を聞かれると、今田は自身のデビュー当初に事務所社長から付けられたキャッチフレーズを挙げた。
「とても自分で言うのも恥ずかしい話なのですが…」と切り出し、「数年前に上京して、いろいろと紹介していただく時に事務所の方が『福岡一可愛い女の子』っていうキャッチフレーズをつけてくれたんですけど。そんなわけないから。誰も調べてないし」と、遠慮がちに自虐発言。続けて、「（福岡一）なわけないのに、そういうキャッチフレーズで数年、ハッタリをかましてましたね。本当にすいませんでしたって思います」と謝罪し、“福岡No.1”の称号は「1番のハッタリ」だと言い切った。
「確かに今田も畏れ多いと謙遜したように、彼女の地元・福岡県は、これまでに数多くの女優やモデル、美人歌手を芸能界に輩出したことで知られる“美女大国”。『博多美人』なる言葉が浸透しているように、最近の顔ぶれだけを見ても、池田エライザや西内まりや、山本美月、井桁弘恵、蒼井優、吉瀬美智子、乃木坂46・与田祐希といった強力な面々が福岡出身。ただ、今田が敢えて“ハッタリ”だと強調した時には、同世代の清楚系美人女優として絶大な人気を誇る橋本環奈の存在を意識していたに違いありません。ネットにも『福岡どころか日本でもトップクラスですよ！』との声のほか、『環奈さんもいてややこしいけど、ツートップは美桜さん、環奈さんです。自信持ってください』『ハッタリじゃないですよ。ハシカンさんと同率1位です』『ハッタリじゃないよと言いたいところだけど、橋本環奈がおるからなぁ…』など、やはり橋本の存在を挙げる人が少なくありませんでした」（テレビ誌ライター）
ただし、昨年2月に「サッカーダイジェスト」がJリーガーを対象に実施した「好きな女性タレント・女優・歌手」ランキングでは、今田は見事1位に輝いてもいる。そして、同郷の“ライバル”である橋本や池田エライザらはランク圏外という結果で、「福岡一可愛い」とのフレーズもあながちハッタリではないと言えず、大いに自信を持っていいいだろう。
（木村慎吾）
