光GENJIのバックダンサーとして華々しく芸能界デビューしたSMAP。だがその前は、ジャニーズJr.の一員「スケートボイーズ」として活動していた時期がある。
スケートボイーズは当初、後にほかのグループでデビューする予定だったメンバーを、ジャニー喜多川社長が直接声をかけて呼び集めたという。
「そのなかでも有名なのはV6の長野博です。『YOU、スケボーできる？』といきなり電話がかかってきたけど、長野は興味がなかったので『できない』と無愛想に返答したそうです」（アイドル誌の編集者）
その数分後に再びジャニーさんから連絡があったが、長野は「だからできないって！」と手荒く断ったとか。
スケートボイーズには、当時Jr.に所属していた反町隆史や、後にTOKIOのメンバーとなる国分太一も「サポートメンバー」の肩書きで在籍していた。
しかも驚くことに、国分はSMAPの初期メンバーでもある。1988年にスタートしたSMAPの初レギュラー番組「いつみ・加トちゃんのWAーッと集まれ！！」（フジテレビ系）では、修学旅行中の稲垣吾郎の代替として出演しているのだ。
「この頃は国分と現V6・坂本昌行くんもまた、SMAPの正規メンバーの候補に挙がっていたんです」（前出・アイドル誌編集者）
結局、ジャニー社長の審美眼にかなったのは木村拓哉、中居正広、稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾、森且行（脱退）の6人だったが‥‥。現在の国分が「白熱ライブ ビビット」（TBS系）のなかで「SMAP解散騒動」について踏み込んだ発言をするのも、「もしかしたら自分もココにいたかも」という思いがあるからなのではなかろうか。
（北村ともこ）
