1月17日配信の「NEWSポストセブン」が、Sexy Zoneの中島健人と元E-girls・鷲尾伶菜の真剣交際を報じた。2人は昨年、バチカン市国に旅行もしていたという。
「記事によると、中島と鷲尾は番組の共演をキッカケに急接近し、交際期間は3年ほどだそうです。また、2人は旅行好きということで、昨年のゴールデンウィーク前にはバチカン市国を訪れ、イタリア旅行を満喫。サン・ピエトロ大聖堂など、歴史的建造物を見て回ったといいます」（芸能記者）
さらに18日のWEB版「女性自身」では、中島が2021年の雑誌「Myojo」で連載していたコラムの一部を掲載。そこでは、中島がファンを恋人に見立てて「いつかキミといっしょに見たいものがある。それはバチカン市国の美しい景色。神聖なその場所には『いつか特別な人と行く』と決めているんだ。心から『この人だ』と思える人とね。つまりはこれ、新婚旅行のお誘いなんだけど」などと、意味深に綴っていたという。これにネットで「鷲尾さんとのバチカン旅行は、もう結婚宣言みたいなものじゃん」「公開ラブレターでは？」と話題に。
そんな中、今回の報道に対する中島の反応が物議を醸している。
「今回の熱愛をスクープした『NEWSポストセブン』の問い合わせに対し、中島は『鷲尾さんは尊敬するアーティストさんであり、友人の1人です』と答えています。しかし中島といえば、1月8日放送のバラエティ番組『グータンヌーボ2 スペシャル』（フジテレビ系）に出演した際、『僕は男女の友情なんて成立しないと思ってます！』と断言したばかりだったのです。それだけにファンの間では、『「男女の友情は成立しない」と言っておきながら、お泊まり海外旅行まで行く鷲尾さんを女友達と答えるのが理解できない』『これなら潔く交際を認めてくれた方がマシ』『もう綺麗な嘘とかはいらないよ』などと辛辣な意見があがっています」（前出・芸能記者）
「男女の友情なんて成立しない」と発言してから間もないタイミングの熱愛報道だっただけに、一部ファンは中島のコメントに疑問を持ったようだ。
