連日にわたってテレビ各局で繰り広げられている元タレントの中居正広氏とフジテレビを巡る“献上疑惑スキャンダル”。1月27日に開かれたオープンな形式の記者会見では、フジの港浩一社長と嘉納修治会長が辞任を公表、清水賢治新社長の就任が明らかになった。翌28日、3月の社内刷新を機に遠藤龍之介副会長も辞任する考えを表明した。
会見やメディアで盛んに出てくる中居と親しい編成幹部のA氏は、「X」を中心としたSNSで“過去の破廉恥写真”とされる真偽不明の画像が出回る事態に。当該女性の芸能関係者・X子さんは、本人の強い希望、人権保護、守秘義務などの観点から、素性は明かされないが、「週刊文春」など一部メディアの取材に答えてもいる。
そして“加害者”とされる中居氏は、芸能界引退のメッセージを最後に、依然として雲隠れしている。ところが、ジャニーズ事務所所属時代から接近取材している芸能レポーターは潜伏場所をすでにキャッチしている。
「ズバリ、お父さんのために買った都内のマンションに身を寄せているんです。芸能人のお忍びデートスポットが多いことで知られるこの場所に中居さんは、生前の正志さん（享年79歳）のために豪華マンションをプレゼントしています。不祥事発覚以降は、すでに割れている自宅マンション付近ではマスコミが“待機”状態なので、本人は帰っていません。大好きなパパとの“同居”を選びました」（芸能レポーター）
マンション前や裏通路、関係者入り口など、あらゆる通用口付近は連日、目立たたない形で記者が張り込んでいる。付近で飲食店を経営するオーナーは言う。
「いい迷惑です。売り上げに悪影響が出ることはないまでも、道をマスコミがふさいでしまうことが多々あるので、お客様に迷惑がかかっている。うちのように芸能関係者が多数来店される飲食店は、みんな困っている。彼らが撮られてしまう可能性があるので、みんなは飲みながら不満タラタラですよ」
近隣住民は、穏やかな日常の生活を奪われているため、ある種の被害者。しかし、かなり寛容だ。その理由は、中居氏の謝罪にある。長年、件のマンションに住む夫婦が言う。
「中居さん自身から、謝罪の手紙を受け取った住民がいるという話です。内容などは明らかにしていませんが、中居さんが心を痛めていることは見て取れるほど、疲れている雰囲気。多少の迷惑がかかっているとはいえ、我々マンション仲間は、彼を責めていませんよ」
すでに中居氏の近影を撮った週刊誌のカメラマンは言う。
「もともと小柄ですが、さらに痩せた印象です。白髪も、ひと目見てわかる程度になっていて、白髪染めをしていないことが見て取れました。40代のころから白髪が増えたと本人がラジオなどで口にしていますが、根元の白さが目立っていました」
雲隠れしても、関連証言だけはポロポロ出てくる状態となっている中居氏。いばらの道はまだ続く。
（北村ともこ）
