5月16日、秋篠宮家の長女、眞子さまのご婚約が発表された。お相手は、眞子さまがICU（国際基督教大学）に通われていたときの同級生、小室圭さん。
小室さんは大学時代、神奈川県の藤沢市観光協会が主催する「湘南江の島 海の女王・海の王子コンテスト」に入賞。「湘南江の島 海の王子」として、各種イベントや観光キャンペーンに参加し、藤沢市のPR活動などに努めてきた。
一般にはあまり知られていないが、「湘南江の島 海の女王・海の王子コンテスト」は、1949年の「ミス弁天」に始まり、名称を変えながら70年近く続いている歴史あるイベント。96年からは現在のタイトルとなり、「王子」も選出している。
比較的、地味なコンテストながらも有名人を輩出していると、エンタメ誌ライターは語る。
「日本テレビアナウンサーの辻岡義堂がいます。彼は、慶應義塾大学1年生の時に海の王子に選ばれている。日本テレビ入社後はイケメンアナウンサーとして活躍し、16年の『好きな男性アナウンサーランキング』（ORICON）で、堂々6位にランクイン。私生活では、11年にモデルの鷲尾春果と結婚し、今年1月には第2子が誕生。公私ともに充実している期待の男性アナです」
その他、テレビ神奈川のレポーターとして、かつて活躍していた木村暁奈さん、現役では、瀬戸内海放送の荒川千登勢アナも、湘南海の女王の座に輝いている。
「今回、眞子さまの婚約者として小室さんが注目を集め、彼が入賞した同コンテストへの興味も高まるに違いありません。今年の王子、女王はすでに決まっていますが、未来のスター候補をチェックするために、藤沢市の観光イベントに足を運ぶ人も増加するはずです」（前出・エンタメ誌ライター）
今年の夏は、例年以上に湘南が熱くなりそうだ。
