池脇千鶴が主演を務める深夜ドラマ「その女、ジルバ」（フジテレビ系）の第8話が2月27日に放送され、新（池脇）の務める物流センターのチームリーダー・スミレ役を演じる江口のりこがウエディングドレス姿で登場し、ネットでは「神回」の声が上がっている。
このドラマは、恋人には結婚直前に逃げられ、会社でも肩身が狭くなり左遷された40歳を迎える新が超熟女バーで働き出し、前向きに生き始める物語。深夜放送ながら今クール、多くの女性視聴者から熱い視線が寄せられている。
江口演じるスミレは、無愛想で意固地。人から誤解を受けることもしばしば。しかしそんなスミレが新と友情を深めるうちに態度が変化。第8話では、新が勤める超熟女バー「OLD JACK＆ROSE」で出会った石動（水澤紳吾）と恋に落ち、なんと妊娠していることが発覚。ところが行き違いから、結婚をやめて1人で子供を育てると言い張るスミレ。今まで1人で辛い思いばかりしてきたスミレの気持ちを察したくじらママ（草笛光子）は、優しくスミレを抱きしめ「あなたは幸せになるのが怖いのね」「人を信じるのよ」とささやく。素直になったスミレが涙を流して結婚を決意するシーンには、感涙と祝福のコメントが殺到。さらにバーで開かれた結婚式の場面でも「肌が綺麗」「スタイルがいい」などの絶賛コメントが寄せられている。
「個性派のバイプレーヤーとして知られる江口ですが、昨年出演した大ヒットドラマ『半沢直樹』（TBS系）で国土交通大臣・白井亜希子役を演じて全国に名前が知れ渡り、去年公開された映画『事故物件 恐い間取り』で日本アカデミー賞優秀助演女優賞を受賞。40歳を迎え、今最もノリに乗っている女優の1人ですね」（女性誌記者）
今クール、江口は長瀬智也主演のドラマ「俺の家の話」（TBS系）にも出演と大忙し。リラックス法は、撮影の合間に訪れる銭湯通い。長いこと浸かって英気を養っているようだ。
そんな江口のさらなる活躍に注目だ。
（窪田史朗）
