2月25日にNHKで放送される音楽番組「うたコン」にAぇ！groupが出演する。
ジャニーズ事務所の創業者であるジャニー喜多川氏による性加害問題を受け、2023年9月以降、同社およびマネジメント業務を引き継いだ「STARTO ENTERTAINMENT(スタートエンタテイメント)」所属タレントの新規起用を控えていたNHK。被害者への補償と再発防止の取り組みが進んでいることから、NHKは昨年10月に起用再開の方針を示したものの、大みそかにも紅白歌合戦でもスタート社所属のタレントは選出されなかった。そして今回の起用でようやく旧ジャニーズタレントの出演が実現することになった。
ところで、ファンの間で話題となっているのが、SixTONESやSnow Man、Travis Japanではなく「なぜAぇ！groupが選ばれたのか」ということ。NHK関係者は「他のグループと比較して熟慮を重ねた結果、Aぇ！groupがベストということで落ち着いたのは間違いない」と語る。
その背景には「刷新感」と「批判の抑制」が…。
「Aぇ！groupは昨年5月にCDデビューしたばかりで“旧ジャニーズの再始動”を象徴するグループです。NHKとしても刷新感のある彼らは“起用再開第一号”のイメージにピッタリ合う。またSnow Manら超人気グループと比べると、SNSやネットニュースなどで『それほど大きな話題にならない』というのもメリット。批判を最小限に抑えようとの意図も感じます」(前出・NHK関係者)
大役を託されたAぇ！groupであった。
(塚原真弓)
